Det perifere nervesystem er nerveceller som fysisk ligger utenfor sentralnervesystemet. Disse cellene overfører impulser mellom kroppens ulike vev og sentralnervesystemet via motoriske og sensoriske nerveceller. Vi har tolv par perifere nerver som utgår fra hjernen (hjernenerver) og 31 par som utgår fra ryggmargen (spinalnerver). Mange perifere nerver inngår som en del av flere ulike refleksbuer.