Vi har 31 par spinalnerver (fig. 18). Disse utgår fra ryggmargen og innerverer alle deler av kroppen med unntak av hodet og noen deler av nakken. Spinalnervene navngis i prinsippet som ryggvirvlene, etter hvor de utløper. Vi har åtte par cervikale (nakke) spinalnerver (C1-C8), tolv par torakale (toraks) spinalnerver (T1-T12), fem par lumbale (korsryggen), fem par sacrale (korsbeinet, som er fem sammenvokste virvler) og et par ut fra coccyx (halebeinet).
Spinalnervene forgreiner seg i tre:
- en dorsal grein som forsyner muskler og hud på ryggen
- en ventral grein som forsyner resten av kroppen
- en grein som løper tilbake til ryggmargen og forsyner hjerne hinnene og tilhørende blodårer (meningeal grein)
Ulike spinalnerver smelter sammen både i cervikal, lumbal og sacral region og danner det vi kaller pleksuser (fig 18). Pleksuser er sammenfletninger av flere ulike nerver, slik at aksoner som utgår fra ett sted av ryggmargen, havner i samme nerve med aksoner som utgår fra et annet sted i ryggmargen. Kun i toraks-regionen vil de ulike nervene innervere den delen av kroppen nervene utgår fra i ryggmargen (slik figuren viser fig. 18). I de andre regionene vil pleksusene (nervesammensmeltningene) medføre at for- greiningen av nervene i disse regionene ikke følger et rett-frem-mønster. Dette kommer tydelig frem på et dermatomkart (fig. 20). Dette kartet viser hvilken del av huden som er innervert av hvilke spinalnerver, altså en oversikt over sensorisk nerveinnervering. I toraks ser vi tydelig et mønster der de ulike spinalnervene innerverer segment for segment i en logisk rekkefølge. Ellers i kroppen er ikke dette like logisk, og det forklares med de ulike pleksusene og den sammensmeltningen av spinalnerver vi har der.
Fig.18 Spinalnerver
Fig.19 Kranialnerver
Fig.20 Dermatomkart
Et dermatomkart viser hvilken del av hud som forsynes av hvilke spinalnerver. Hud i et dermatomkart navngis etter spinalnervene. I toraks blir huden forsynt av spinalnerver i kronologisk rekkefølge etter spinalnervene, mens andre steder på kroppen følger det ikke et tilsvarende logisk system. Det ser vi tydelig i overarmene som forsynes av spinalnervene C5, C6, C7, C8 og T2.