Til enhver tid har vi ca. 150 ml cerebrospinalvæske i sirkulasjon. Vi produserer ca. en halv liter ny cerebrospinalvæske hver dag. Denne produseres av ependymalcellene i plexus choroideus som vi finner i taket på ventriklene. Når cerebrospinalvæsken er produsert, flyter den fritt i ventriklene. Noe strømmer inn i sentralkanalen i ryggmargen, men det meste havner i subarachnoidalrommet.
Cerebrospinalvæsken gir hjernen oppdrift, slik at den ikke trykkes sammen av sin egen vekt, og den beskytter hjernen mot slag og lignende. I tillegg vil cerebrospinalvæsken forsyne nervevevet med næringsstoffer.